Sommige ervaringen laten zich niet plannen. Je meldt je aan voor een Goede Doelendag, waarbij je je een halve werkdag in kunt zetten voor een maatschappelijk initiatief en komt met een andere blik op de wereld terug. Voor Christel en Brenda van de afdeling Sales was dat opnieuw het geval toen ze voor de tweede keer meeliepen bij het Leger des Heils. “Je helpt een paar uur mee, maar wat je meeneemt … blijft lang hangen. Het maakt impact.”
Christel werkt al ruim tien jaar bij Jaarbeurs als accountmanager binnen het cluster Public. Brenda startte in april 2024 en werkt binnen hetzelfde cluster met een focus op de zorgtitels. Ze kenden elkaar nog niet goed toen ze samen deze Goede Doelendag invulden. Die gedeelde ervaring zorgde ervoor dat ze na afloop nog even bleven hangen. “Je weet van tevoren niet precies wat je gaat doen,” zegt Christel. “Maar juist dat maakt het waardevol. Je stapt ergens in waar je normaal niet komt.”
Achter de balie
Ze hielpen achter de balie van het Leger des Heils: soep inschenken, broodjes uitdelen, koffie en thee verzorgen. En soms deelden ze kleding uit. Het eerste wat hen opviel? “Dit is een serieus vangnet voor mensen,” zegt Brenda. “Mensen komen hier omdat ze het écht nodig hebben. Dat voelde je meteen.” Ze doelt niet alleen op dakloze mensen, maar ook op mensen die wel een dak boven hun hoofd hebben, maar zich eenzaam voelen. Voor hen is dit een plek om binnen te lopen, een praatje te maken en even gezien te worden. Wat haar raakte, was de houding van de bezoekers. “Zoveel vriendelijkheid en dankbaarheid. Dankbaar dat je er bent en even luistert.”
Impact maken
Na afloop besloten ze samen nog even koffie te drinken. “We moesten even landen,” zegt Brenda. “Alles wat je daar ziet en hoort, neem je mee.” Christel knikt en voegt toe:
“Je beseft je echt: dit gebeurt gewoon hier. In Utrecht. Bijna om de hoek waar ik woon.” Haar kijk is veranderd: “Het is niet zo zwart-wit als je soms denkt. Het zijn gewoon mensen zoals jij en ik. Scheiding, faillissement, pech; het kan iedereen overkomen.”
Kleine dingen die blijven
Wat vooral bleef hangen waren de momenten waarop ze nee moesten verkopen. “Op een gegeven moment zijn er geen schone sokken of shirts meer,” zegt Christel. “Dan heb je alleen nog een maat 40 over en staat er iemand voor je met maat 45. En je weet: die persoon leeft op straat.”
Sinds die dag bij het Leger des Heils zamelt ze zelf ook kleding in. Via de buurtapp, buren en spullen van haar familie. “Eens in de zoveel tijd fiets ik langs met wat we hebben opgehaald. Het is misschien klein, maar het maakt verschil.” Brenda merkt ook dat haar blik is veranderd. “Je denkt anders over wat je wegdoet. Nog een keer aantrekken? Of zal ik het naar het Leger des Heils brengen? Je weet dat het meteen wordt gebruikt.”
Doe ook mee!
Beiden vinden het waardevol dat Jaarbeurs de Goede Doelendagen aanbiedt. “Je krijgt letterlijk tijd om dit te doen,” zegt Brenda. “Ik wilde altijd al vrijwilligerswerk doen, maar met kinderen en een fulltimebaan is de tijd vinden erg moeilijk. Nu kan het letterlijk tijdens mijn werktijd. Dat maakt het haalbaar.” Ze raden collega’s aan het ook te doen. “Maak er gebruik van,” zegt Christel. “Het wordt je aangeboden om eens ergens anders, met een andere mindset, heen te gaan om een steentje bij te dragen aan de maatschappij. Je staat er puur om mensen te helpen. Op de vraag of ze volgend jaar zich weer inschrijven voor de Goede Doelendagen, twijfelt Brenda geen moment: “Ik zou het zo weer doen!”
