Hoe zorg je ervoor dat mensen uit de queer community zich veilig en gezien voelen in de zorg? Die vraag stond centraal tijdens de eerste Queer Health Conference van Utrecht Queer Culture Festival. Een middag voor zorg- en welzijnsprofessionals: van huisarts en psycholoog tot ziekenhuis, GGZ en buurtteam.
In de evaluatie waren de reacties zeer positief: over de zaal, de break-outs en de logistiek. Alles is toegankelijk en duidelijk aangegeven. En ja, ook de ruimte zélf droeg bij aan de sfeer. Het Auditorium had regenboogkleuren. Dat paste zó goed bij dit event.Simon Timmerman – Initiatiefnemer Queer Health Conference
Initiatiefnemers Petra Luiken en Simon Timmerman bouwen sinds 2023 aan een festival dat verdieping toevoegt aan de Pride. “Al vanaf het begin wilden we naast een feestweek, ook ruimte voor inhoud en verdieping,” zegt Simon. Zorg was daarin een belangrijk onderdeel. Petra: “Binnen onze gemeenschap valt nog veel te winnen op inclusieve zorg. Met dit congres wilden we zorgverleners informatie geven waar ze morgen al iets mee kunnen.”
Jaarbeurs als strategische partner
De eerste editie vond plaats in het Auditorium van Jaarbeurs. Een bewuste en strategische keuze. Simon: “We wilden het signaal afgeven: dit is niet iets wat we ‘even’ proberen. We zien potentie om dit de komende jaren verder te ontwikkelen. Dan past daar een serieuze locatie bij die congressen snapt.” Ook de uitstraling speelde mee. “Als je aan congressen in Utrecht denkt, denk je al snel aan Jaarbeurs. Dat helpt om zorgprofessionals mee te krijgen.”
De samenwerking kwam bovendien niet uit het niets, want Jaarbeurs was eerder al betrokken als sponsor van de boot van het festival bij Utrecht Pride. Die betrokkenheid kreeg bij de Queer Health Conference een inhoudelijk vervolg als tegemoetkoming in de zaalverhuur. Petra: “Dat Jaarbeurs hierin meedacht en ons tegemoetkwam, gaf ons direct een professionele start.”
Ook deelnemers herkenden de professionaliteit. Simon: “In de evaluatie waren de reacties zeer positief: over de zaal, de break-outs en de logistiek. Alles is toegankelijk en duidelijk aangegeven.” En ja, ook de ruimte zélf droeg bij aan de sfeer. “Het Auditorium had regenboogkleuren. Dat paste zó goed bij dit event.”
Compact programma, duidelijke behoefte
Omdat het de eerste editie was, koos de organisatie bewust voor een middag: een plenaire opening, twee deelsessies, een plenaire afsluiting en een borrel. In de loop- en pauzemomenten stond een kleine informatiemarkt met betrokken organisaties. De drempel hielden ze laag: het event was gratis toegankelijk. Dit alles om te kijken of er überhaupt animo was voor een event zoals dit. En dat bleek. Simon: “We hadden ruim 100 aanmeldingen en uiteindelijk waren er ongeveer 90 mensen aanwezig. Voor een eerste keer echt heel sterk!”
Ook de sfeer maakte indruk. Petra: “Toen de zaal vol zat, voelde je meteen: dít is nodig. Hier is behoefte naar.” Na afloop kwamen zelfs organisaties naar hen toe met de vraag of ze volgend jaar konden meedenken of aansluiten. “Dat is precies wat je wil,” zegt Petra. “Draagvlak dat breder wordt dan alleen wij.”
Een wederzijds gevoel
Accountmanager Fleur van den Berg ziet ook een directe match met de ambities van Jaarbeurs. “Wij willen een inclusieve plek zijn waar iedereen welkom is en dat ook uitstralen. Dit soort events laten dat zien.” Daarnaast sluit het aan bij de zorgpositie die Jaarbeurs wil versterken. “Utrecht wil de Heart of Health zijn. Dat stimuleren we bij Jaarbeurs onder andere met de Dutch Health Hub en de Dutch Health Week, maar ook door relevante zorgcongressen te hosten.”
Maar voor Fleur is er nog iets, namelijk: zingeving. “Ik organiseer dagelijks congressen. En zeker niet elk congres voelt alsof je de wereld een stukje beter maakt. Maar deze wel. Dat motiveert mij om hier extra hard voor te lopen.”
Samenwerking en vooruitblik
Beide partijen kijken terug op een warme samenwerking. Petra was erg te spreken over het snelle schakelen. En Simon kijk tevreden terug op heldere afspraken: “Op de dag zelf was het precies zoals afgesproken. Mensen zijn aanspreekbaar, techniek werkt en de horeca snapt wat congresbezoekers nodig hebben.”
Een vervolgeditie staat al met potlood in de agenda. De ambitie is helder: uitbreiden, finetunen én groeien. Petra: “Hoe vet zou het zijn als dit over een paar jaar hét queer zorgcongres van Nederland is?”
