Vrijwel elke sector ter wereld gebruikt verpakkingen. Tegelijkertijd groeit de druk om die verpakkingen duurzamer en toekomstbestendig te maken. Precies daarom brengt de Sustainable Packaging Summit de hele keten samen. Na eerdere edities in Lissabon en Amsterdam verhuisde het congres naar Jaarbeurs in Utrecht, een stap die nodig was om verder te groeien én kwalitatieve ontmoetingen te versterken.
Qua bereikbaarheid zien we eigenlijk alleen maar voordelen. Utrecht is ongeveer net zo snel vanaf Schiphol als Amsterdam. En voor mensen die met de trein uit Duitsland komen, is het vaak zelfs iets sneller.Tim Sykes, Brand Director – Packaging Europe
De Sustainable Packaging Summit is een initiatief van Packaging Europe, wat ooit begon als mediaplatform voor de verpakkingsketen. Door de jaren heen kwam één vraag centraal te staan: hoe maken we verpakkingen toekomstbestendig én duurzamer? Tim Sykes, Brand Director bij Packaging Europe: “Ook wilden we een plek creëren waar de hele keten bij elkaar komt. Om successen met elkaar te vieren, maar ook eerlijk te bespreken wat we nog níet hebben opgelost.”
Deelnemersaantal blijft stijgen
Na edities in Lissabon en Amsterdam, bleef het congres groeien. “We zagen steeds meer vraag naar een groter congres en we wilden vooral nóg betere netwerkmogelijkheden,” vertelt Tim. “Daarvoor heb je ruimte nodig. En flexibiliteit.”
Utrecht als congresstad
De organisatie koos daarom voor Utrecht. “Qua bereikbaarheid zien we eigenlijk alleen maar voordelen. Utrecht is ongeveer net zo snel vanaf Schiphol als Amsterdam. En voor mensen die met de trein uit Duitsland komen, is het vaak zelfs iets sneller.”
De Jaarbeursjas past uitstekend
De keuze voor Utrecht bracht hen ook bij Jaarbeurs. De organisatie was verrast door de centrale ligging van de evenementenlocatie midden in de stad en direct naast het centraal station én door de mogelijkheden van de venue zelf. Tim: “We zagen bij Jaarbeurs meer opties om curated networking te faciliteren. Denk aan foyers, loungeruimtes, bar- en ontvangstplekken. We wilden meer sociaal, meer dynamiek en meer momenten waarop mensen elkaar ‘vanzelf’ treffen. Dat kon hier.”
Meedenken voor succes
Ook deelnemers waren enthousiast over de locatiewijziging. Volgens Kelly van der Velden-Otten, key account- en eventmanager bij Jaarbeurs, zat de winst ook in het meedenken over het format. De summit kent de opzet met onder andere de Sustainability Awards tijdens een diner. “Hier moesten we dat anders aanpakken,” vertelt ze. “Omdat het event plaatsvond in het Beatrix Theater vroeg het format om een andere opzet dan bij de vorige editie. Dus samen keken we hoe we de winnaars goed in beeld kregen én dat het programma ook aantrekkelijk bleef voor de bezoekers.”
De awardshow kreeg een podium dat letterlijk past bij het moment: het Beatrix Theater. “Het theater gaf de ceremonie veel allure,” zegt Tim. “En in plaats van twee uur aan één tafel te zitten, bedachten we een format met een walking dinner. Dat gaf meer ruimte voor beweging en echt goede gesprekken.”
Duurzaamheid: een belangrijke factor
Duurzaamheid stond ook hoog op de agenda. “We worden aangesproken door bezoekers op de footprint van het event,” zegt Tim. “Dus dan het helpt als de locatie dat serieus neemt en je daar goede antwoorden over kunt geven.” Jaarbeurs is daar al op ingespeeld. “Je merkt dat Jaarbeurs ver is op dit gebied. Bij sommige congreslocaties krijg je bijvoorbeeld plastic waterflessen uitgereikt. Hier zijn er waterpunten en herbruikbare glazen. Dat soort dingen wilden we misschien vragen, maar het was er al.”
Daarnaast zit het in details: lokale inkoop, verspilling beperken en meebewegen met wensen, maar wel zo duurzaam mogelijk. Kelly: “We kregen bijvoorbeeld de vraag om enkele Chinese gerechten toe te voegen aan een van de diners. Met onze chefs en collega’s met Chinese roots hebben we dat vertaald naar gerechten die kloppen qua smaak, maar wel met lokale leveranciers en een duurzame insteek. En de recepten kunnen we hergebruiken. Dat is óók duurzaamheid.”
Fijne samenwerking
Tim is blij met de samenwerking met Jaarbeurs: “Goede communicatie en snelle antwoorden. Ze zijn professioneel, vriendelijk, maken geen fouten en zijn soepel met lastminute verzoeken.” Kelly is blij dat te horen en antwoordt: “Wij vonden het een eer om jullie te ontvangen. De summit past ook strategisch in het profiel van Jaarbeurs; internationaal, inhoudelijk sterk en met focus op duurzaamheid.”
En door!
De volgende editie staat al in de planning: 10-12 november 2026. De ambitie is om door te groeien in aantallen. Tim: “Het zou mooi zijn om boven de 1000 te komen. We zijn al van 230 naar 900 deelnemers gegaan over vier edities. Als die lijn doorzet, halen we dat aantal gemakkelijk.” Kelly staat alvast klaar: “We weten wat we aan elkaar hebben en we kunnen volgend jaar nóg meer stappen zetten.”
